В Ядерная энергетика является отраслью энергетики, которая использует атомную энергию (ядерную энергию) в целях выработки электрического тока и параллельно тепловой энергии. Источниками энергии АЭС(атомных электростанций) являются ядерные реакторы. В них протекает контролируемая цепная реакция деления ядер в тяжёлых элементах, в ходе которой (при делении ядер плутона или урана) производится тепловая энергия, превращающаяся в результате преобразования в электрическую энергию (таким же образом, как и на тепловых электростанциях).
  Рост потребителей электрического тока привёл к тому, что в отдельных странах мира уже ощутима нехватка природного топлива и всё больше развитых стран становятся зависимы от импорта иностранных энергоресурсов.
  Работа всех атомных электростанций построена на ядерных реакторах двух типов: на быстрых и тепловых нейтронах. Реакторы, работающие на тепловых нейтронах, получили наибольшее применение во всём мире. 
В настоящее время в мире построено достаточно много различных реакторов, работающих на тепловых нейтронах с различными теплоносителями и замедлителями. Учёными доказано, что атомные электростанции с реакторами, работающими на тепловых нейтронах, составляют достойную конкуренцию обычным ТЭС.
  Ядерная энергетика остаётся предметом острых дебатов. Сторонники и противники ядерной энергетики расходятся в оценках её безопасности, надёжности и экономической эффективности.
Опасность связана с проблемами утилизации отходов, авариями, приводящими к экологическим и техногенным катастрофам.
Возможная утечка (как санкционированная, так и преступная) ядерного топлива из сферы производства электроэнергии и его использование для производства ядерного оружия служит постоянным источником