Характеристика глобального антропогенного воздействия. Влияние человека на окружающую природу носит в основном негативный характер. Но пока человек не начал применять промышленные технологии, оно почти не ощущалось, так как компенсировалось за счет способности природных экосистем к самовосстановлению. После наступления эпохи научно-технического прогресса (НТП) роль антропогенных факторов в изменении условий на планете стала главенствующей.
  Рост численности населения влечет за собой интенсификацию масштабов использования природных ресурсов – как возобновляемых, так и невозобновляемых. Так, если в эпоху неолита для удвоения числа живущих на Земле людей потребовалось целых 2500 лет, то в 1900 г. – уже 100, а в 1960 г. – всего 35 лет. В результате перестали существовать 2/3 африканских тропических лесов, значительно сократилась площадь лесов на территории Северной Америки. Не лучше картина в Европе и странах Средиземноморья. Здесь исчезает растительный покров, предохраняющий почвы от эрозии. Неслучайно так участились сильные наводнения даже в густонаселенных районах Европы, где раньше таких явлений не наблюдалось. Восстановление сведенных лесов в большинстве стран идет во много раз медленнее, чем их вырубка.
  При этом специалисты считают бесперспективными посадки хвойных лесов на месте вырубленных лиственных видов. Ведь хвойные породы делают почвы кислыми и бесплодными, к тому же они более подвержены пожарам, да и фауна их во много раз беднее.
  По подсчетам экологов, лесные пожары ежегодно уничтожают 2 млн т органических веществ. Нужно понимать, что при этом в атмосферу выбрасываются продукты горения: сажа, копоть и углекислый газ. Эти потери леса усугубляются использованием древесины для производства бумаги, в том числе газетной. В тропических лесах использование монокультур (сахарный тростник, кофейное дерево, банан и др.) истощает почвы, которые потом на много лет выходят из хозяйственного оборота. На острове Мадагаскар, например, в результате такого варварского использования 9/10 территории стали непригодными для сельского хозяйства.
  Серьезным просчетом человечества явилось массовое осушение болот, проводимое в ХХ в. в умеренной зоне Северного полушария. Роль болот как регулятора грунтовых вод выяснили сравнительно недавно. Оказалось, что они, подобно губке, поглощают воду после сильных дождей, предотвращая тем самым наводнения, а летом в жару постепенно возвращают влагу в окружающее пространство. К тому же продуктивность болот как экосистем достаточно высока, а осушение их очень дорогостояще и экономически не оправдано.
  Еще одним сомнительным с точки зрения экологии мероприятием, регулярно проводимым в США, является так называемое омоложение леса с помощью искусственно вызываемых пожаров. Даже если пожар контролируемый и не выходит за рамки намеченного участка, польза от таких мероприятий вряд ли превосходит приносимый вред.
  Причины глобального потепления. Быстрыми темпами загрязняется окружающая среда – воздух, вода, земля. В воздух выбрасывается огромное количество углекислоты, накопление которой в атмосфере приводит к парниковому эффекту. Почему же проблема повышения углекислого газа в атмосфере встала остро именно теперь? Основные его выбросы формируют предприятия черной металлургии, все процессы сгорания топлива, процессы гниения (с ростом численности населения значительно увеличилось количество отходов животноводства), лесные пожары и вулканические извержения.
  Геологи предполагают, что в прошлых эрах вулканическая активность была выше нынешней, но катастрофического глобального потепления климата не происходило. Дело в том, что самым активным биологическим «поглотителем» углекислого газа из атмосферы являются зеленые растения и цианобактерии, использующие углерод в процессе фотосинтеза для создания органики. Часть синтезированных органических веществ снова превращается в СО₂​ и воду в ходе дыхания самих растений и съевших растения животных. Но значительная часть углерода остается в телах растений даже после их смерти в виде целлюлозы, пока они не сгниют или не сгорят. А если вспомнить, сколько угля образовалось из растительности каменноугольных лесов палеозоя, становится понятно, почему высокая вулканическая активность не привела к глобальному потеплению климата. Следует вспомнить еще и тот факт, что человечество ведет постоянную вырубку лесов и вызывает гибель водорослей, загрязняя поверхность Мирового океана.
  Самым активным небиологическим «поглотителем» углекислого газа является именно Мировой океан. Соприкасаясь с атмосферой, на бескрайней поверхности океана происходит растворение углекислого газа в воде. Далее СО₂ превращается в карбонаты кальция. Они извлекаются из морской воды и накапливаются такими морскими обитателями, как кораллы, раковинные организмы (простейшие и моллюски). Весь этот известняк уже не «выпускает» из себя углерод, в отличие от сгорающего угля и нефтепродуктов. Вспомним, что в наши дни поверхность океана сильно загрязнена. По статистике, плавающие на поверхности пластиковые бутылки, пакеты и другие материалы по совокупной площади уже превосходят континент Австралию. Если учесть еще и нефтяные пятна, формирующиеся на поверхности в результате разливов нефтепродуктов, становится понятно, что и океан не справляется с утилизацией СО₂.
  Выброс всевозможных газов, в особенности фреонов, привел к частичному разрушению озонового слоя, который отражает значительное количество излучения Солнца. Кроме чисто климатических процессов, озоновый экран защищает все живое на Земле от губительного ультрафиолетового излучения. Наблюдения со спутников и МКС показали, что над Арктикой и Антарктикой появились озоновые дыры. В результате большее количество солнечного излучения стало проникать в атмосферу и нагревать поверхность Земли.
  Последствия глобального потепления могут быть катастрофическими. За последние десятки лет температура Земли повысилась почти на 1°С, что может привести к ускоренному таянию ледников, повышению уровня Мирового океана и затоплению огромных территорий суши. В том, что потепление наступает, сомнений нет уже ни у кого. Наша планета постоянно находится в перманентном состоянии глобальных климатических изменений. Эти процессы происходят не мгновенно, но они имеют тенденцию усиливаться и ускоряться, как телега, катящаяся с горы, постепенно набирает скорость и становится неуправляемой. Если потепление будет продолжаться, то, вероятно, произойдет таяние ледников, подъем уровня Мирового океана, изменение океанических течений. Учитывая, что нагрев поверхности Земли зависит от ее отражающей способности, с исчезновением ледников Земля начнет нагреваться еще быстрее. Ведь лед обладает большей отражающей способностью, чем вода. В то же время вода обладает большей отражающей способностью, чем суша. Дальнейшее накопление твердых частиц в атмосфере, как и СО₂, будет приводить к парниковому эффекту только до определенного предела. Если атмосфера загрязнится настолько, что будет не только не выпускать отраженные солнечные лучи, но даже и не впускать их, тогда наступит ситуация «ледяная Земля». При наступлении полного глобального ледникового периода сохранение жизни даже в океане будет еще под большим вопросом, чем при потеплении.
  Некоторые ученые-экологи уверены, что наша планета и ранее переживала глобальные климатические изменения. Так, по мнению одного из основателей глобальной экологии М. И. Будыко, выбросами СО₂ в атмосферу человечество предотвратило очередной ледниковый период. Но, по мнению этого же исследователя, изменения от «планеты-океана» и до «ледяной Земли» могут произойти всего лишь из-за разницы получаемого солнечного излучения в 1–5%. Иными словами, если мы получим на 1–5% больше солнечной радиации, ледники растают и континенты уйдут под воду. Если же всего на 1–5% меньше, то вся поверхность Земли, включая океаническую, – замерзнет. Поэтому задача человечества предпринимать максимум усилий по стабилизации климата.