Чёрный цвет поглощает почти весь свет, падающий на него.
Большая часть световой энергии переходит в тепло и лишь небольшая – отражается.
Глубокая пещера с покрытыми сажей стенками была бы почти идеальным поглотителем света: даже малая доля попавшего туда света не смогла бы выйти наружу.
Свет, приходящий от солнца и от ламп накаливания, называется белым, потому что он не выглядит окрашенным. Если пучок света попадает на призму, то выходит из неё в виде полос разных цветов.
Эти полосы образуют сплошную последовательность, или спектр, где цвета находятся в следующем порядке: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый.
Окрашенные предметы поглощают определённые цвета спектра и отражают остальные. Красный помидор, к примеру, поглощает все цвета, кроме красного.