Все цепи начинаются с энергии солнца. Пищевая цепь показывает, как все живые организмы получают свою энергию.
Пищевые цепочки состоят из звеньев. Может быть 3–5 звеньев, а может и больше.
Существует два типа пищевых цепей.
Первый тип называют цепью выедания (или пастбищной пищевой цепью).
Первыми в этой цепи являются растения или водоросли. Они самостоятельно вырабатывают питательные вещества путём фотосинтеза. Их называют производителями.
Далее идут травоядные животные. Они могут питаться отдельными и всеми частями растений (листьями, орехами, цветками, корнями, пыльцой). Они не вырабатывают самостоятельно питательные вещества. Их называют потребителями. Это олени, кролики, овцы, лошади, коровы, насекомые. Затем идут хищники (мелкие и потом крупные).
Пищевая цепь заканчивается крупным хищником (львы, рыси, акулы, ястребы).