Заттарды электрөткізгіштігінің күрделілігіне қарай үш топқа бөлуге болады: өткізгіштер, электр тогын өткізбейтіндер (диэлектриктер немесе оқшаулағыштар), шала өткізгіштер.
Өткізгіштерге металдар, қышқыл ерітінділері, сілтілер мен тұздар жатады.
Күміс пен мыс электрді жақсы өткізеді, олардан кейін алтын, хром, алюминий, маргенец, вольфрам. Темір, сынап пен титан токты нашар өткізеді.
Егер күмістің электрөткізгіштігін 100 деп алсақ, мыстың өткізгіштігі – 94, алюминий – 55, темір мен сынап – 2, ал титан – 0,3. Электр өткізбейтіндерге ағаш, шайыр, пластмасса, шыны, қағаз, кәріптас жатады.
Электр өткізбейтіндер оқшаулағыш ретінде қолданылады. Электр құралын розеткаға қосқан кезде сымның ішінде ток болса да, біз оны сезбейміз.
Сым өткізгіш пен өткізбейтін оқшаулағыштан тұрады. Өткізгіш – бұл күміс немесе алтын металл жіпшелер, олар сымның ішінде болады, ал ток өткізбейтін оқшаулағыш оның сыртын қаптап тұрады. Олар жұмсақ пластиктен, резеңкеден және т.б. жасалады.